Infinitivo vs. gerundio en inglés: Cuándo utilizar cada uno

El aprendizaje del inglés, al igual que el de muchos otros idiomas, supone un reto para los estudiantes no nativos. No todos los estudiantes son iguales y hay cosas que se les pueden complicar a unos, como es el caso de la gramática, mientras que, para otros, lo más difícil es la conversación. Hoy queremos hablarte del infinitivo vs. gerundio, dos tiempos verbales que es importante saber aplicar para tener éxito en tu camino hacia el aprendizaje del idioma.

Infinitivo vs. gerundio: ¿Qué son y cuándo se emplean?

En Lewu somos expertos en la enseñanza del inglés, por eso contamos con cursos (presenciales y online), no solo para niños, sino también para adultos. Además de ofrecer cursos, ofrecemos inmersiones lingüísticas y, por supuesto, con campamentos. ¡Una excelente forma de aprender inglés! Pero queremos hablarte del infinitivo vs. gerundio, dos tiempos verbales que, en algún momento encontrarás y que podrían suponerte un dolor de cabeza.

Uno de los grandes desafíos a los que se enfrentan los estudiantes no nativos es, precisamente, comprender el infinitivo vs. gerundio. ¡No son lo mismo! El gerundio son los verbos terminados en -ing, mientras que, el infinitivo tiene la siguiente construcción: To + verbo base. Cabe destacar que ambos tienen usos específicos y pueden cambiar, por completo, el significado de una frase si no se utilizan de forma correcta.

¿Qué es el gerundio?

El gerundio en inglés se forma añadiendo la terminación -ing al verbo de base. Este tiempo verbal funciona como un sustantivo dentro de una frase y, por lo tanto, puede ocupar funciones que tendría el sustantivo. Por ejemplo, el gerundio del verbo «speak» es «speaking» y de «run» es «running». Estos son algunos de los usos comunes del gerundio (con ejemplos):

• Sujeto dentro de una frase. El gerundio se utiliza al principio, como en la frase: «Swimming is fun» (nadar es divertido).
• Como complemento de un verbo/acción. Por ejemplo: «She enjoys painting» (Ella disfruta pintar).
• Como complemento de una preposición, como es el caso de «He is interested in learning Spanish» (Él está interesado en aprender español).

¿Qué es el infinitivo?

El infinitivo en inglés se forma con la palabra «To», seguida del verbo base. Verbos en infinitivo son, por ejemplo, «To speak», «To run». Queremos contarte que el infinitivo también puede emplearse a manera de sustantivo, adjetivo e, incluso, como adverbio y cuenta con una gran variedad de usos en inglés:

• Para expresar el propósito o intención que tiene el sujeto, como en la frase «She went to the store to buy milk» (Ella fue a la tienda a comprar leche).
• Después de algunos verbos, como es el caso de «He decided to leave early» (Él decidió irse temprano) o «They promised to help us» (Prometieron ayudarnos).
• Como un sujeto o complemento de una frase, por ejemplo, en la oración»To learn a new language is challenging» (Aprender un nuevo idioma es un desafío).

Infinitivo vs. gerundio: ¿Cuándo se usa cada uno?

La gran pregunta del millón: Infinitivo vs. gerundio, ¿Cómo saber cuál utilizar? En ocasiones, tanto el infinitivo como el gerundio pueden seguir a ciertos verbos, pero cambiando el significado de la oración. Por eso es muy importante saber cómo y cuándo emplearlos. Por ejemplo, en las frases «She stopped playing» (Ella dejó de jugar) y «She stopped to play» (Ella se detuvo para jugar); como puedes ver, el significado de ambas frases cambia si se utiliza el infinitivo o el gerundio.

Por otra parte, ¿Cómo recordar cuándo debes usar infinitivo o gerundio? Te contamos algunos trucos que debes memorizar:

• Por lo general, se utiliza gerundio después de las preposiciones.
• Después de algunos verbos como enjoy, avoid o mind, se utiliza gerundio.
• El infinitivo se emplea, en cambio, en verbos como want, need y decide.

Entender cuándo usar el infinitivo o el gerundio en inglés puede parecer todo un reto al principio, sin embargo, con la práctica, se vuelve mucho más fácil. Recuerda que el contexto y el verbo que se utilice y quieras conjugar son clave para determinar cuál forma es la correcta. Usar estas estructuras de manera adecuada no solo mejorará tu gramática, sino que también hará que tu inglés suene más natural y fluido. ¡Recuerda seguir nuestros consejos para aprender a utilizar estos dos tiempos verbales!